De Corvette C8 Z06 is de auto waarmee Chevrolet bewijst dat een atmosferische V8 niet achterhaald is — integendeel. De 5,5-liter LT6 flat-plane V8 die in de Z06 ligt, levert 679 pk (670 hp) bij 8400 rpm en draait door tot een duizelingwekkende 8600 rpm. Dat maakt hem de krachtigste atmosferische productie-V8 van GM ooit, en een van de meest indrukwekkende motoren in de huidige automarkt.
Wat is een flat-plane krukas?
In een conventionele V8 — de zogenaamde cross-plane V8 — staan de kruktappen met 90 graden ten opzichte van elkaar gekruist. Dat geeft de motor zijn kenmerkende diepe gebrom. Een flat-plane krukas plaatst de kruktappen daarentegen op 180 graden tegenover elkaar, in één vlak. Het resultaat is een V8 die zich gedraagt als twee viercilinders: de uitlaatpulsen wisselen gelijkmatiger af, wat betere gasdynamica en een scherpere gasrespons mogelijk maakt.
Het nadeel van de flat-plane constructie is meer trilling bij lage toerentallen — daarom kiezen gewone auto's zelden voor deze oplossing. De voordelen zijn echter groot voor sportauto's: hogere toerentallen zijn bereikbaar, het motorgewicht kan lager blijven (minder contragewichten nodig op de krukas) en de uitlaatgeluiden klinken fundamenteel anders. Ferrari en McLaren gebruiken al jaren flat-plane V8's in hun sportwagens; Chevrolet paste deze techniek voor het eerst toe in een productiecorvette via de LT6.
LT6-specs: 679 pk, 8400 rpm en 460 lb-ft koppel
De LT6 heeft een slagvolume van 5,5 liter — kleiner dan de 6,2-liter LT2 van de Stingray — maar draait beduidend hoger. Het vermogen van 679 pk (670 hp) wordt bereikt bij 8400 rpm, het maximale koppel van 460 lb-ft (623 Nm) bij 6300 rpm. De redline ligt op 8600 rpm, wat ongewoon hoog is voor een productie-V8 van dit volume.
Om dat toerengebied mogelijk te maken, gebruikte GM een reeks racetechnische oplossingen: titanium drijfstangen, gesmede aluminium zuigers, een droge oliesump (dry sump) voor constante olietoevoer onder hoge laterale g-krachten, twee nokkenassen per cilinderbankhelft (DOHC) en twee afzonderlijke 87-mm inlaatkleppen. De motor ademt via een actief gesplitst inlaakmanifold met twee aparte inlaatplenums, die afhankelijk van het toerenbereik in- of uitgeschakeld worden. Dit alles maakt de LT6 tot een architecturaal hoogtepunt in de Corvette-motorgeschiedenis, naast legendarische blokken als de LT5 van de C4 ZR-1 en de supercharged LS9 van de C6 ZR1.
Z07 Performance Package: aero en carbon wielen
De C8 Z06 is al indrukwekkend in standaarduitvoering, maar het optionele Z07 Performance Package tilt hem naar een ander niveau. Het pakket omvat een uitgebreid carbon-aeropakket met een agressiever voorspoiler, grotere achtervin en verstelbare achtervleugel die op de baan maximale downforce genereert. Michelin Pilot Sport Cup 2R-banden — semi-slick-kwaliteit voor straatgebruik — zijn standaard inbegrepen.
Optioneel zijn carbon-keramische remmen met enorme 15,7-inch (399 mm) schijven voor en 15,4-inch (391 mm) achter, uitgevoerd met Brembo-remklauwen. Het Z07-pakket omvat ook de mogelijkheid tot koolstofvezel wielen — gemaakt van gespoten koolstofvezel, elk circa 3,6 kg lichter dan een aluminium alternatief. Elk gram ongeveerd gewicht telt bij een auto die meer dan 1 g laterale acceleratie genereert.
Het geluid: waarom de Z06 anders klinkt
Als je één reden zoekt om naar een Z06-video te kijken in plaats van hem te lezen, is het het geluid. Door de flat-plane krukas en de hoge toerentallen klinkt de LT6 als een Ferrari F430 of McLaren 765LT — niet als een traditionele Amerikaanse V8. Het uitlaatgeluid is schril, hoog en bijna metalisch op hoge toerentallen, met een duidelijk Ferrari-achtig sfeertje boven de 7000 rpm.
Chevrolet heeft dit niet toevallig zo ontworpen. De LT6 deelt zijn architecturele basis deels met de motor die Corvette Racing gebruikt in de C8.R raceauto, wat het exotische karakter direct legitimeert. Voor Corvette-rijders die gewend zijn aan het diepe gebulk van een cross-plane V8 is het wennen — voor iedereen die van motorsport houdt, is het een openbaring.
C8 Z06 versus C7 Z06: een andere benadering
De vergelijking met de C7 Z06 is onvermijdelijk. Die auto had een supercharged 6,2-liter LT4 V8 met 659 pk (650 hp) en 881 Nm (650 lb-ft) koppel — geweldig koppel voor direct wegrijden, met een superchargerpiep als soundtrack. De C8 Z06 kiest een radicaal andere weg: minder koppel lager in het toerenbereik, maar een vrije, atmosferische karakter dat beloont met elke extra rpm.
In de praktijk is de C8 Z06 op het circuit sneller dan de C7 Z06 dankzij betere gewichtsverdeling (mid-engine), meer downforce (Z07) en de scherpere DCT-versnellingsbak. De C7 Z06 is echter een andere belevenis: brutaler, directer, met dat onmiskenbare supercharger-karakter. Welke beter is, hangt af van wat je zoekt. Liefhebbers van raakcircuitauto's kiezen de C8; Grand Touring-rijders die van kanonkoppel houden, grepen wellicht liever naar de C7.